“發生什麽事了？”方銘掩上門，焦急地問道。

“皇上讓我去了禦書房偏殿，跟著顧學士做事。我就負責給顧學士磨墨，顧學士負責草擬詔書。不過今天下午皇上貌似沒什麽旨意要傳達，我看了一個多時辰的書，臨走時顧學士還問了我幾句。”祝啟哆哆嗦嗦喝了口水，道。

方銘楞住了，猶豫地看了祝啟半天，試探道：“你，沒騙我？”

“這種事，哪敢。”祝啟解了半天，才解下腰帶，把貼在身上的衣服脫了下來，“看看要不要洗，我明兒可還要穿呢，要洗就要趕快洗。”

“沒事，放窗口吹吹風散散味就行。你洗個澡吧，我去打熱水。”方銘跑出了屋，過了會端了晚飯來，“算了，你還是先吃飯吧。”

祝啟吃完飯，泡在熱水裏發呆。方銘在一旁擔心地看著他，道：“皇上為什麽突然看重你？”

“若說是要培養自己的人，林狀元、付探花不都是青年才俊嗎？殿前應對也比我得體啊，為什麽皇上要選我？”祝啟頭疼道。總不會是看他出身微寒好當刀子使吧，同科進士中他的出身最低了。他可不想當了皇上親政後要燒的三把火，燃燒自己威懾別人。

“既來之則安之，別擔心了，再把自己嚇壞了。”方銘安慰道，挽起袖子給祝啟擦了擦背。

先皇只有一子，先皇死時小皇子重病，眾臣無奈之下另外擁立了先皇的弟弟昌王為新帝。結果昌王登基後，小皇子病又好了，這就非常尷尬了。新帝在親政前只下了一道旨意，立了小皇子為太子，保住了自己這個小侄子。

如今新帝雖然親政了，卻還沒有大婚，而且看著也沒有大婚的打算。一旦新帝生了兒子，那五歲的太子還有沒有命？

“我聽說，當時太子都已經對外報了死訊，都要封棺了，楞是被昌王給抱出來救活了。”祝啟小聲道，這還是他上輩子摸進魏家後偶然聽到的。

方銘咬著手指苦惱半響，道：“管那麽多呢，皇上給你你就接著，反正你現在想低調也低調不起來了。不成，我回頭要囑咐老黃一聲，讓他把門看好了，千萬別隨便收了誰的禮，或者放了誰進來。”

祝啟出了浴桶，沈默地躺到床上。這輩子他過得要比上輩子好太多，可謎團也一個接著一個撲來，不弄明白他怕死得要比上輩子還慘。

他默然半響，才發覺方銘一直坐在他身邊沒走。

“你還有事？”祝啟問道。

“你一有心事，就跟個死人一樣躺屍，我怕你躺著躺著就真成屍體了。”方銘道，伸手摸了摸祝啟的額頭，“晚飯你吃的也不多，要不要我去熬點甜粥給你，熱乎乎甜絲絲的，你吃了好睡覺。”

見祝啟不回答，方銘當他默認了，去廚房洗出砂鍋熬了一小鍋紅豆粥，撒了一勺白糖端了來。

方銘把粥端到床邊的小凳子上，用手輕輕地把飯香扇向祝啟那邊，意圖勾出祝啟的饞蟲來。祝啟斜眼看著他，道：“你到底要不要給我吃？”

“你到底要不要自己起來吃？難不成還要我一口一口餵你？”方銘也斜眼看著他。

祝啟終於忍不住笑了，攏了攏頭發坐起來，挽起袖子盤起腿，接過方銘盛好的粥，吹了吹正要吃，想起什麽，擡頭道：“你吃過晚飯了嗎？”

方銘同情地看著他：“我和你一起吃的啊，你是不是被嚇傻了？”

祝啟嘆氣道：“是有些。”

方銘道：“那你就多吃點。”

“我又不是豬，吃飽了就沒煩惱了。”祝啟哭笑不得，不過吃了兩碗甜甜的紅豆粥，他感覺的確好些了。

“我覺得我真要被你餵成豬了。”祝啟躺在床上，摸著微微鼓起的肚子道。

方銘把祝啟拉起來，把一杯茶遞到他嘴邊：“沒漱口呢，睡什麽睡？”

祝啟只好含了口茶水，鼓著腮幫子等方銘拿痰盂過來。他漱完口，方銘又拿了濕帕子給他擦了臉，拿梳子給他通了頭，才被恩準可以入睡了。

祝啟之前一點睡意都沒有，被方銘折騰了一個多時辰，困意終於襲來，他頭一沾枕頭便睡死過去，一直到第二天早晨才被方銘推醒。

“大人，別賴床啦！”方銘把被子一掀，拿冰涼的濕帕子往祝啟臉上一擦，把昏沈沈的祝啟一個激靈擦清醒了。

“真不想上班。”祝啟抱著門框賴皮道，“當官煩死了，進宮煩死了，幹脆辭官回家找個學堂當先生好了。”

“才第二天你就受不了啦？”方銘無語道，“你別把衣服壓皺了，松開松開。”

祝啟忙松開門框站直了，上下打量著自己的官服：“沒皺吧？”

“沒有。”方銘推著祝啟往門外走去，“快出門，要遲到了。”

祝啟一出大門正經許多，理了理帽子，瞪了方銘一眼：“什麽時候咱也買匹馬？”

“買得起養不起，你知道它有多能吃嗎？”方銘道，心想買馬還要他出錢，祝啟騎著他看著，他冤大頭啊！

“那就每天走路去上班，好遠啊。”祝啟抱怨道。人都是越慣越嬌氣，上輩子祝啟是萬萬想不到自己有一天會說出這樣的話來。

“每天走一走，活到九十九，你就當鍛煉身體了。”方銘背著手走在祝啟身邊，樂呵呵道，“就小半個時辰，有啥？”

祝啟皺眉看著自己的腳，道：“我總覺得這鞋子小了，擠腳，你回頭看看能不能給我弄寬松點。”

方銘也低頭看過去：“沒有吧，你之前試的時候咋沒事？都是量了尺寸訂做的，不該啊。”

兩人都低著頭往前走，不遠處一人騎著馬飛快奔來，要不是旁邊有人拉了他們一把，他們就要被撞飛了。

方銘和祝啟被拉得險些摔倒，見一飛騎幾乎是擦著他們過去的，都驚出了一身的汗。旁邊的年輕書生也嚇壞了，一疊聲地問著：“你們倆沒事吧？怎麽走路不看道啊？”

“沒事沒事，多謝兄臺！”方銘檢查了下祝啟，見他只是受了驚嚇，才轉身向那書生作揖道謝。

“多謝兄臺。”祝啟幹巴巴道。

“沒事就好。”書生皺眉看向皇宮的放向，“八百裏加急，要出事了嗎？”

“兄臺貴姓？”方銘問道。

“免貴姓方。”書生笑道，“單名一個游弋的弋。”

“哎呀一家人，我也姓方，在下大同方銘，這位是青城祝啟。不知兄臺家居何處，我們改日登門拜謝救命之恩。”

方弋指了指幾丈外的一扇大門道：“喏，就是那。”

“好近。”方銘忍不住驚呼一聲，看了看天色，沖著方弋歉然道，“我們有事先告辭了。”

方弋也拱手回禮道：“我也有事要走了，改日再聚。”

等到方弋走了，方銘才道：“你剛怎麽都不說話？真嚇著了？”

他握住祝啟的手，只覺滿手冰涼的汗。

祝啟被方銘拉著向前走去，渾渾噩噩地也不回答。

他想起來了，上輩子就是這個時候，湖南襄王反了。襄王是先皇的哥哥，因為脾氣暴虐與皇位失之交臂。他有勇無謀，帶領的大軍還沒走出湖南的邊界，就被朝廷大軍給打散了。襄王自刎了，皇上唯二的倆哥哥都死了，這讓他的壞心情持續了大半年。

一想到馬上要和這樣的皇上朝夕相處，祝啟的心情也跟著差了起來。伴君如伴虎啊，心情不好的君王比餓虎還要危險。

“我不想上班了。”快到皇宮門口時，祝啟停了下來，面無表情對方銘道。

“你有膽子跟皇上請假嗎？”方銘也面無表情道。

祝啟嘴唇微微動了動，他沒膽子，所以他只能邁著沈重的步伐往宮門口走去。方銘不忍道：“乖，少說話多做事，晚上回家給你做魚湯吃哦！”

方銘目送祝啟進了宮，心想祝啟這樣的性子，的確是不太適合混官場。可人已經在皇上跟前掛了號，怎麽也要糊弄幾個月，才好琢磨辭官的事。

方銘同情了半天祝啟，去東市買了方好硯，去西市買了盒百香齋的糕點，準備明天晚上帶祝啟去方弋家道謝。

下午時，方銘換了身衣服，在附近幾條街巷裏打聽了下，知道方弋是京城人士，父母早亡，他一個人住在老宅裏。方弋今年十八，剛剛守完父孝，錯過了今年的春闈，只能等三年後同於博他們一起參加考試了。

這天方銘在宮門口一直等到天完全黑透了，祝啟才一臉菜色地出來了。一路上祝啟都沒吭聲，他的心情已然是差到了極點了，就是魏尤溪此刻跪在地上任他報覆，祝啟都沒那個精力多瞅一眼了。

“我不要上班了，我要辭官！”祝啟進了屋，把帽子一扔，有氣無力道。

“先吃飯，先吃飯啊！”方銘賠笑道，小跑幾步撿起帽子拍了拍，放到衣架上。

“皇上好兇啊，簡直嚇死人了。”祝啟聲音模糊不清地嘀咕著。

方銘一扭頭，見祝啟把他準備要送方弋的糕點打開了，吭哧吭哧地啃著最上面的棗泥糕呢。

“唉，你怎麽……”方銘一臉無奈，制止的手擡起一半又放下了。

祝啟見狀，怒道：“怎麽？吃你塊糕點都不行？”

“沒事沒事，你吃吧，我明天再去買。”方銘給祝啟倒了杯茶，好脾氣道，“好吃嗎？你嘗嘗蝴蝶酥，他們家的蝴蝶酥做的最好了。喜歡我就常買給你吃啊！”

“不夠甜。”祝啟喝了口溫茶順了順氣，勉強道，“但是還挺香。唔，魚湯呢，你買餅了嗎？我要泡餅吃。”

“買了買了，你吃完這塊就別吃了，不然吃不下晚飯了。”方銘把糕點盒包好放到一旁的案桌上，去廚房端了一鍋魚湯來。魚湯已經燉了兩個時辰，裏面放了一堆菜，最上面鋪的是切成塊剛下進去的餅。

祝啟中午飯沒吃，下午時還是顧學士看他可憐，怕他在禦前餓得肚子咕咕叫失儀被砍頭，塞給他一塊桂花糕填了肚子。此時祝啟一見著魚湯上來，還沒吃，光聞著味，人就有些不行了。他也顧不得和方銘抱怨這悲催的一天，先夾了一片魚肉吃了。

方銘把面餅壓到最底下入味，看著祝啟埋頭苦吃，心裏說不出是什麽滋味。要不要買匹馬呢？感覺祝啟每天在皇上跟前保證自己不出錯不被砍頭就已經耗盡了全部力氣，再讓他靠雙腳走來走去，對他是不是也太殘忍了？

方銘看了眼院子裏，邊吃邊琢磨要把馬廄搭在哪個角落。

吃完飯，祝啟要爬去床上睡覺，被方銘給硬是拽到院子裏溜達去了。

“當官太累了，不僅心累，身體也好累哦！我在皇上跟前足足站了一個時辰啊，動都不敢動，就看著他左一個右一個的摔折子，哇那架勢，嚇死人了。”

“發生什麽事了，他這麽生氣？”

“啊，我沒說嗎？襄王反了，現在正在選出兵攻打叛軍的將領呢。皇上的意思是要活捉，抓到京城關在眼皮子底下。”

“嗬，那還真是件大事啊！你也真夠倒黴的，剛去禦前就碰到這事。”方銘拍了拍祝啟的頭，“那你明天是不是也要晚出來？我還想帶你去方弋家拜訪呢，如果太晚的話，還是提前送個拜貼去比較好。”

“方弋是誰？你親戚？”祝啟茫然道。

“是早晨救了咱們一命的那個書生啊！笙童啊，你是不是真傻了？”方銘無力道。

“哦，他啊。”祝啟撇撇嘴，“隨你了，我現在沒腦子想這些事。”

他連報覆魏尤溪、尋找幕後黑手的心思都沒了，祝啟滿腦子都是如何在不觸怒聖顏的情況下辭職，要麽換個安靜的職位也好啊。好過這麽提心吊膽，不知啥時候就被人哢嚓了。

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